Occhio secco: l’importanza dello screening oculistico

La sindrome dell’Occhio Secco è una patologia che colpisce principalmente le persone in età avanzata ed, in particolare, quelle con diabete mellito di tipo 2. ¹

La sindrome dell’ Occhio secco è stata riconosciuta ufficialmente come patologia da disfunzione dell’unità lacrimale solo nel 2007 dall’ I.D.E.W. International Dry Eye Workshop.²

La ricerca scientifica sta muovendo, quindi, i primi passi in questo campo e vi è ancora molto da scoprire sulle cause che determinano tale patologia, sui suoi sintomi e soprattutto sulle sue complicanze. 

Progressivamente, però, si sta facendo strada la consapevolezza di quanto sia fondamentale diagnosticare questa malattia sin dal suo esordio e trovare un modo per prevenirla.

I costi sociali sono rilevanti ma la ricaduta di tale patologia sulla qualità della vita è tale da portare persino alla perdita della vista, diventando così una vera disabilità.

I sintomi dell’occhio secco

La predisposizione ad uno screening periodico degli occhi per le persone con diabete dovrebbe, quindi, entrare a far parte della normale routine dei propri controlli generali. 

E’ opportuno, tuttavia, fare particolare attenzione ai sintomi che iniziano a manifestarsi con il sopraggiungere di questa problematica e che dovrebbero indurre ad una visita oculistica urgente. Tra questi spicca la lacrimazione.

In tal caso, ci si può chiedere perché i propri occhi siano “asciutti” nonostante si producano molte lacrime. 

Questo avviene perché il malsano film lacrimale e l’irritazione che ne deriva stimolano il cervello a produrre un’onda o un riflesso di lacrime che contrastino l’irritazione. Per questo motivo, la sindrome dell’occhio secco potrebbe essere più propriamente definita “disfunzione del film lacrimale”. 

Altri sintomi della sindrome dell’occhio secco o disfunzione del film lacrimale includono:

• Affaticamento;
• Aumento del battito o sensazione di appesantimento delle ciglia (di solito peggio al risveglio);
• Dolore agli occhi e/o mal di testa;
• Lampeggiamento frequente;
• Pizzicore;
• Rossore;
• Sensazione ardente, pungente, sabbiosa, di graffio, lacerazione o corpo estraneo;
• Sensibilità alla luce;
• Visione fluttuante o sfocata (peggiorata dalla lettura, dal computer, dalla televisione, dalla guida o dalla riproduzione di videogiochi). ³

Se si riscontrano questi sintomi, un oculista può aiutare a capirne la causa e l’ eventuale trattamento.

Un oculista è un medico specializzato in disturbi e malattie dell’occhio che farà un esame completo degli occhi e chiederà di parlargli in maniera approfondita dei sintomi che si accusano.

Prima della tua visita oculistica

La prima scelta sta nel rivolgersi al proprio medico di base che potrebbe essere già in grado di trattare questa problematica, a seconda dei sintomi. 

In molti casi, tuttavia, rivolgersi ad un oculista è la migliore opzione, in quanto gli specialisti dispongono delle attrezzature giuste e possono fornire alcuni test per fare una diagnosi rapida.

Buona regola è quella di annotare i sintomi un paio di giorni prima dell’appuntamento. 

Questo faciliterà nella rappresentazione e descrizione esatta dei sintomi che si accusano. 

Altra buona norma è quella di annotare tutte le domande che sorgono spontanee come ad esempio:

• Cosa sta causando il mio occhio secco?
• È trattabile? Di che tipo di trattamento c’è bisogno?
• Il trattamento può avere effetti collaterali?
• I cambiamenti nello stile di vita possono aiutare?
• Qual è il posto migliore per cercare ulteriori informazioni sull’occhio secco?
• Quale sarà utilizzato per diagnosticare?
• Saranno necessarie visite periodiche di controllo?

I TEST CHE COSTITUISCONO LO SCREENING DELL’OCCHIO SECCO

Dopo un esame fisico, il medico può prescrivere alcuni test specialistici che aiutino a capire la causa dell’occhio secco e che sono in grado di misurare:

• Il volume delle lacrime;
• La loro qualità;
• Quanto velocemente si producono;
• Quanto tempo impiegano ad asciugarsi.

Il test di Schirmer: il medico può prescrivere un anestetico per intorpidire l’area intorno all’occhio. Lo stesso metterà sottili strisce di carta negli angoli degli occhi e li farà chiudere. La carta assorbe l’umidità che fuoriesce e la misura. Se la carta impiega troppo tempo per bagnarsi, vi sono problemi nella lacrimazione.

Colorazione epiteliale con speciali colliri con colorante. La tintura nelle gocce aiuta il medico a vedere quanto velocemente si asciugano le lacrime. Il colorante si attacca a qualsiasi cellula danneggiata sulla superficie dell’occhio stesso e mostra se vi sono danni sulla superficie dell’ occhio. Il colore della tintura nell’occhio è temporaneo e scompare.

Valutazione delle ghiandole di Meibomio: le  palpebre hanno minuscole ghiandole di olio chiamate ghiandole di Meibomio che allineano i bordi delle palpebre quando gli occhi si chiudono. L’olio che producono aiuta a evitare che le lacrime si secchino. In questo test, l’oculista premerà gli occhi per vedere se esce l’olio e capire se questa è la causa dell’occhio secco.⁴

Il medico può anche prelevare un campione lacrimale da osservare al microscopio in laboratorio, in maniera tale da  verificare se un componente delle lacrime è mancante o basso.